Një vaksinë me ARN mesazhere, ose mRNA, mund të jetë zgjidhja e shumëpritur për pacientët me kancer të pankreasit.
ARN-ja mesazhere është një molekulë me një fije të vetme që jep informacion gjenetik nga ADN-ja për të drejtuar formimin e proteinave. Ajo është e njohur për shumicën e njerëzve që nga shkolla ose për përdorimin e saj në vaksinat Covid. Por shumë kohë para se dikush të kishte dëgjuar për Covid, mRNA po gjeneronte një entuziazëm të madh në komunitetin e kërkimit të kancerit. BioNTech, kompania gjermane që projektoi vaksinën Covid për Pfizer, e adaptoi atë vaksinë nga një platformë që kishte përdorur për të zhvilluar trajtime për kancerin për gati një dekadë.
Vaksinat kundër Covid-it me bazë mRNA të prodhuara nga Pfizer dhe Moderna ndihmuan në zbutjen e ndikimit të pandemisë, por gjithashtu shkaktuan reagime të ashpra politike që, gjatë vitit të kaluar, kanë kërcënuar të ngadalësojnë ose të prishin dhjetëra trajtime të mundshme për kancerin. Tani, pas 12 muajsh të trazuar, ka shenja se treni i mRNA-së është ende në rrugën e duhur.
Elizabeth Jaffee, zëvendësdrejtoreshë e Qendrës Gjithëpërfshirëse të Kancerit Sidney Kimmel në Universitetin Johns Hopkins tha se ka pasur një numër suksesesh në provat pozitive në fazat e hershme.
Është më sfiduese të krijosh një vaksinë kundër kancerit sesa të krijosh një vaksinë kundër një virusi ose bakteri, pasi sistemet imunitare të trupit tonë janë të programuara për të njohur viruset dhe patogjenët si të huaj, kështu që një vaksinë po i mëson trupit tonë të bëjë diçka që tashmë dëshiron të bëjë. Në të kundërt, kanceri vjen nga vetë qelizat tona.
Për të zhvilluar vaksinën, mjekët filluan të studiojnë “super-të mbijetuarit”: më pak se 10% e pacientëve me kancer pankreatik që jetojnë më shumë se pesë vjet nga koha e diagnozës. Sistemet e tyre imunitare ishin veçanërisht të mira në njohjen spontane të qelizave kancerogjene si të huaja. Këta pacientë kishin rreth 12 herë më shumë qeliza T – një lloj i specializuar qelizash imune – brenda tumoreve të tyre sesa pacientët mesatarë. Të njëjtat qeliza T qarkullonin
Gjithashtu këto qeliza T po njihnin mutacionet, por sistemi imunitar i secilit person po e njihte kancerin e tyre si të huaj në një mënyrë shumë specifike. Për ta replikuar këtë do të kërkonte i duhej mësuar sistemit imunitar të secilit person si ta njohë kancerin e tyre individual dhe kjo do të ishte një vaksinë e individualizuar. Teknologjia më e mirë për këtë është ARN-ja mesazhere.
Nga 16 pacientë në provë, tetë treguan një përgjigje të fortë imune ndaj vaksinës me bazë mRNA. Shtatë nga tetë janë gjallë dhe mirë gjashtë vjet pas fillimit të provës. Edhe pse një studim me 16 pacientë është larg të qenit përfundimtar, një provë më e madhe ka qenë duke u zhvilluar prej një viti.